PLATO EN ITALIE

Description

Roman historique écrit sous forme épistolaire, que l'auteur prétend avoir traduit du grec à partir d'un manuscrit trouvé à Héraclée. L'intrigue est centrée sur le voyage du jeune Cléobole, disciple de Platon, en Magna Graecia en compagnie de son maître. Il en ressort la nature primordiale de la civilisation italienne, considérée par Cuoco comme plus ancienne que la civilisation hellénique (c'est dans la célèbre école de Crotone qu'est née la philosophie pythagoricienne). Importante d'un point de vue idéologique, l'œuvre vise à affirmer la suprématie culturelle de l'Italie sur la France et le reste de l'Europe, et peut être considérée comme un prodrome de la vague d'orgueil national qui envahira tout le début du XIXe siècle. Vincenzo Cuoco (1770-1823), le plus célèbre des intellectuels du Molise (né à Civitacampomarano), historien et érudit en littérature, jurisprudence et philosophie, est surtout connu pour son « Essai historique sur la révolution napolitaine de 1799 », un ouvrage d'une importance fondamentale qui examine les raisons de l'échec du projet visant à libérer Naples de l'obscurantisme des Bourbons.